A savana - o termo deriva da variante de Espanhol, "zavana," de uma palavra Taino significa plana gramada - refere-se a uma paisagem dominada por gramíneas e árvores de densidades variadas, mas também amplamente espaçados para formar um dossel fechado. Difundido em regiões tropicais da África, Ásia, América do Sul e norte da Austrália, savanas também aparecem em latitudes temperadas: as savanas de pinheiros do sudeste dos Estados Unidos, por exemplo. Em ambas as pequenas e grandes escalas, formas de relevo savana exercer influência ecológica importante.
Landforms grande escala
Algumas das maiores áreas de savana tropical desenvolveram nas planícies e planaltos nível de escudos continentais, a exposição de rocha antiga Pré-Cambriano. Enquanto o clima - especialmente os padrões de chuva - e regimes de fogo podem desempenhar um papel importante no estabelecimento e persistência de savanas, a influência do solo, a "edaphic" fator, muitas vezes é extremamente importante nestas áreas. Estes solos antigos, profundamente resistido e lixiviados, são muitas vezes pobres em nutrientes, e muitos exibem uma camada subsuperficial impermeável chamado uma crosta laterítico que diminui a sua capacidade de retenção de água. Essas características muitas vezes desencorajam o crescimento da floresta e em vez disso promover gramíneas abundante e árvores ou arbustos dispersos.
Isolar colinas e montanhas
"inselbergs" descrever as montanhas isoladas ou afloramentos, e enquanto estes podem ser encontrados em muitos ambientes diferentes, eles são particularmente proeminentes em paisagens áridas e semi-áridas, como promover savanas. Eles devem a sua estatura topográfica à erosão diferencial. da África Oriental Serengeti Plains são pontilhadas com inselbergs, regionalmente chamados "kopjes," da palavra holandesa / Afrikaans para "cabecinha." Estes são misturados afloramentos, fissura de Precambrian granito, diorite ou gnaisse exposto como a erosão remove sobrepondo camadas de rocha resistente ao menos. A pequena área coberta por kopjes desmente sua importância ecológica. água agrupado-fenda nas rochas `e relativa imunidade ao fogo permitir matas mais densas e árvores de estabelecer. Certos animais, como hyraxes e os antílopes ágeis chamados klipspringers, são especialmente adaptados para o microambiente kopje acidentada, enquanto carnívoros como leões e leopardos, muitas vezes usá-los como vantagens para a presa de aferição.
Foothills e escarpas
Na escala bioma, savanas representam limiares ao clima, do solo do e / ou ditada-fogo entre floresta e pastagem. Isso pode ser verdade na escala da paisagem, bem como: No país montanhoso em regiões secas, temperadas, savanas muitas vezes formam um cinturão de transição entre menor estepe e maior floresta montanhosa. No oeste americano, de pinheiro ou de zimbro savanas também desenvolvem ao longo escarpas subindo de estepe shrub- ou bunchgrass. Os solos de textura grossa de tais formas de relevo a reter mais umidade do que os de textura fina das planícies circundantes, permitindo ponderosa e limber pinheiros, bem como zimbros para crescer. Além disso, pinheiros limber podem formar Savanna-matas em escarpas porque jays e quebra-nozes de Clark são mais propensos a sementes de cache de pinheiros lá, onde acúmulos de neve de inverno são patchier do que no shrub- ou pastagens abaixo.
Várzea e cerrados Wetland
Em ambas as regiões temperadas e tropicais, savanas poderá também estabelecer em várzeas e nas bacias baixas suportam zonas húmidas sazonais, onde as inundações regulares impede a existência de floresta mais pesado ou na floresta. Sujeito às flutuações hidrológicos de estações secas e úmidas, muitas das zonas húmidas tropicais e subtropicais do mundo - o Everglades, o Pantanal, o Sudd, o Okavango - incluem savanas como parte de sua matriz ecológica. Tolerante de inundação ocasional, palmas, muitas vezes formam savanas em complexo de áreas úmidas da Flórida para o norte-americano Llanos Sul. Na América do Norte, salgueiros, cinzas e outras madeiras nobres bottomland sazonalmente inundados em pântanos ou pântanos pode criar savanas várzea quando as águas recuam.