E-mail é transmitido através de redes TCP / IP privados na Internet e em várias portas TCP. Essas portas podem ser classificados como de entrada ou saída. POP3, IMAP e HTTP são protocolos de e-mail recebidas. SMTP é o protocolo de saída primário, embora HTTP pode ser usado para este propósito. As portas definir como servidor e software cliente se comunicam uns com os outros. Um servidor escuta solicitações de clientes sobre as portas que definem a sua finalidade.
SMTP
SMTP significa "Protocolo de transferência de correio simples." Ele é usado para enviar e-mail para qualquer destino na Internet ou rede privada. Um nome de usuário e senha não são geralmente necessários. No entanto, muitos servidores SMTP não aceitar correio para a entrega, a menos que se origina do mesmo domínio. Quando você envia uma mensagem de e-mail, o seu cliente de e-mail faz uma conexão com o servidor SMTP, geralmente na porta TCP 25. Uma vez que o e-mail é aceito para entrega, o servidor SMTP usa o protocolo DNS para procurar o endereço do servidor SMTP de destino e em seguida, se comunica com o servidor para entregar o e-mail. Seguro SMTP, ou ssmtp, utiliza a porta TCP 465 por padrão.
POP3
POP3 significa "Post Office Protocol versão 3." É comumente referido como "POP." POP3 é usado pelo software cliente de e-mail para recuperar e-mail para uma conta individual de um servidor. Um nome de usuário e senha é geralmente necessária. O e-mail reside no servidor POP3 até que o cliente faz uma conexão na porta POP3, que é TCP 110 por padrão. Uma vez autenticado, o servidor POP3 libera o email para download. Seguro POP3 ou SSL-POP, utiliza a porta TCP 995 por padrão.
IMAP
IMAP significa "Internet Message Access Protocol." É semelhante ao POP3, mas as mensagens permanecem no servidor e são navegados pelo software do cliente. O cliente só transfere as mensagens solicitados para leitura. Pastas e outros recursos avançados que normalmente existem localmente são implementados no servidor. IMAP usa menos largura de banda do que o POP3. A porta IMAP padrão é TCP 143. O padrão portas IMAP seguro são seguro IMAP ou IMAP4-SSL, no TCP 585 e IMAP4 sobre SSL, ou IMAPS, no TCP 993.
HTTP
HTTP opera na porta TCP 80 por padrão. Ele é usado para o tráfego de site mais não criptografado, incluindo servidores de e-mail baseados na Web. o tráfego HTTP seguro, ou HTTPS, funciona na porta TCP 443 por padrão. Alguns dos principais provedores de email baseados na Web são Hotmail, Gmail e Yahoo. HTTP também é apoiado por alguns clientes de e-mail locais, como o Outlook Express, Eudora e Thunderbird. Se email HTTP é acessado através de um navegador Web, ele também poderia ser considerado como um protocolo de e-mail de saída, embora a mensagem ainda é enviada via SMTP pelo servidor back-end.