Significado de rãs na bíblia hebraica

A rã não é um símbolo proeminente na Bíblia hebraica. O livro de Levítico descreve todos os animais que se arrastam ou pululam como sendo ritualmente poluentes, mas não menciona o sapo especificamente. De acordo com "Tyndale Bible Dictionary" editada por Walter A. Elwell e Philip Wesley Comfort, depois rabinos não considerava a rã tão suja que o simples contato com ele seria poluente. Apesar deste fato, o sapo é a segunda das dez pragas Senhor usa para punir o Egito na história do Êxodo. Quando o faraó egípcio recusa-se a deixar que seus escravos hebreus deixar o Egito e ir para Canaã, o Senhor transforma o Nilo em sangue e, em seguida aflige os egípcios com um grande número de rãs seguidos por mais oito pragas.

Se os antigos hebreus não considerou rãs impura, deve haver alguma outra razão pela qual as rãs foram escolhidos para a segunda praga. Rãs eram um símbolo do parto e vida após a morte para os antigos egípcios, de modo que a resposta não pode ser que os egípcios tinham medo ou repulsa por sapos. Uma possibilidade é que as pragas foram escolhidos para zombar dos deuses egípcios e mostrar sua impotência em comparação com o Senhor. De acordo com "A Bíblia hebraica: uma abordagem comparativa" por Christopher D. Stanley, adoradores de Javé como um Deus único, monoteísta ainda eram uma pequena minoria nos tempos antigos. Os seguidores de Javé pode ter quis demonstrar que o seu Deus poderia controlar o mundo natural e os deuses politeístas dos não podia egípcios.

De acordo com "A Bíblia Hebraica hoje: An Introduction to Questões críticas" editado por Steven L. McKenzie e Matt Patrick Graham, versões anteriores da história do Êxodo listados apenas sete pragas, em vez de dez. Esta era uma variação sobre o conceito de amaldiçoar um inimigo sete vezes. Os originais sete maldições eram de sangue, rãs, moscas, doença, granizo, gafanhotos e a morte do primeiro filho. Se a intenção da história praga era desacreditar os deuses egípcios, a inclusão de rãs na lista de pragas pode ter sido alvo de uma só deusa em particular - Heket, a deusa egípcia com cabeça de sapo do parto.

Na mitologia egípcia, Heket ou Heqet foi uma das divindades mais antigas. Ela foi originalmente chamado em amuletos mágicos destinadas a proteger os mortos em seu caminho para a vida após a morte, mas ela se tornou uma deusa associada com o parto. Porque a deusa tinha a cabeça de um sapo, as mulheres egípcias usavam amuletos de rã para proteção durante o trabalho. Os egípcios se referiu a ela como "o defensor da casa." Na história das pragas, o Senhor em vez de Heket tem o poder de controlar as rãs. Senhor pode vir para a casa e matar o primeiro filho e Heket não pode impedi-lo. De acordo com "Tyndale Bible Dictionary," este pode ser o significado simbólico do sapo na Bíblia hebraica.