O que acontece com kelp florestas quando ouriços do mar não estão presentes no ecossistema?

ouriços-do-mar são criaturas pequenas e espinhosas que, embora, por vezes, linda, podem infligir uma dor aguda se tocado. Porque a espécie tem sofrido tanto tempo nos oceanos da Terra - 500 milhões de anos - o ouriço do mar é estudado para explorar processos de desenvolvimento nos organismos vivos, diz Jean-Marie Cavanihac em Miscape Magazine. ouriços do mar vivem em colônias no oceano, muitas vezes na base de florestas de algas, onde eles roer os talos de algas. Não for controlada, ouriços do mar pode dizimar uma floresta de algas, deixando o que é conhecido como um "estéril diabrete," uma área quase ou completamente despidos de alga marinha. predadores naturais de ouriços do mar manter seus números para baixo e garante a saúde da floresta de algas.

As lontras do mar, por causa de seus hábitos alimentares, são considerados uma "predador trapezóide," predadores que mantêm o ecossistema equilibrado. florestas de kelp declinar e sofrem quando a população de lontras declina, pois eles são o principal predador de ouriços do mar. Quando as lontras não o suficiente são em torno de comer os ouriços do mar, as colônias de ouriço crescer sem controle e "barrens de ouriço" aumentar.

Só no sul da Califórnia, camas gigantes de algas foram reduzidas em 80 por cento ao longo dos últimos 100 anos, devido, em parte, aos maiores populações de ouriço-do-mar. As lontras do mar nesta e outras áreas ao mesmo tempo foram caçados por seres humanos quase à extinção por sua pele, reduzindo, assim, os seus números na cadeia alimentar. Nos últimos anos, as lontras do mar também têm cada vez mais vítimas de baleias assassinas, um relativamente novo predador lontra. O crescimento resultante das populações de ouriço do mar tornou-se uma séria ameaça para a copa de algas da Califórnia. Para combater isso e restaurar florestas de kelp, grupos como a Monica Baykeeper de Santa implementaram programas de restauração da alga. Estes programas incluem levantamento de locais de algas, sementeiras barrens do Urchin, e usando mergulhadores para recuperar e mudar ouriços do mar, quando seus números de superar seus predadores naturais.