Reconhecendo os sinais de abuso sexual em crianças muitas vezes não é fácil, pois os sintomas nem sempre são aparentes. Pode ser particularmente difícil identificar sintomas de abuso sexual em crianças menores de cinco anos de idade. A observação cuidadosa de hábitos físicos e emocionais da criança, muitas vezes desempenham um papel na determinação se existe ou não pode ser motivo de preocupação.
Os sintomas físicos
As crianças que estão sob a idade de cinco anos, muitas vezes são incapazes de compreender ou explicar o que está acontecendo com seus corpos, especialmente quando eles foram abusadas sexualmente. indicadores físicos são muitas vezes a primeira indicação de que não há motivo para preocupação. Sintomas como uma súbita dificuldade em andar ou sentado, vermelhidão, hematomas ou lesões para a área genital ou uma descarga anormal do pênis ou área vaginal são considerados bandeiras vermelhas e deve ser investigado imediatamente para determinar sua causa.
Alterações comportamentais
As crianças que são abusadas sexualmente, às cinco ou mais jovens muitas vezes exibem alterações anormais no comportamento. A criança pode tornar-se aborrecido e chorar quando deixado sozinho com um cuidador particular ou membro da família, desenvolver problemas de sono ou começar a ter pesadelos, pode se tornar excessivamente agressivo ou começar a agir fora de forma inadequada ou retirar e se recusar a falar ou se comunicar. Embora nenhum destes comportamentos são à prova de abuso sexual, que pode indicar trauma e devem ser investigados para determinar o raciocínio por trás das mudanças de comportamento anormal.
Conhecimento sexual
Outra bandeira vermelha que é muitas vezes visto em crianças que foram abusadas sexualmente com idade inferior a cinco é um súbito conhecimento ou interesse na sexualidade. As crianças podem tentar agir fora o que foi feito a eles por inadequadamente tocando outras crianças ou membros da família ou podem tentar inserir itens no reto ou da vagina. Enquanto a curiosidade sobre o corpo é uma parte natural do desenvolvimento da criança, comportamentos bruscos que indicaria um conhecimento inadequado de sexo pode ser motivo de preocupação.
Comunicação verbal
Muitas vezes, as crianças que são abusadas sexualmente são ameaçados por seu agressor, e advertiu para não contar. Crianças com menos de cinco anos de idade, no entanto, muitas vezes não compreendem o impacto destas ameaças e pode falar de ser tocado por um membro do cuidador ou familiar. Qualquer comunicação por uma criança que poderia indicar que eles foram abusadas sexualmente devem ser levadas a sério e comunicadas de imediato. Em bebês e crianças, os indicadores verbais podem incluir a chorar e puxar ou apontando para a área genital e chorar sempre que uma pessoa em particular esteja presente.