Só em os EUA, o número de adultos que foram sexualmente ou fisicamente abusadas quando crianças é na casa dos milhões. De acordo com a Academia Americana de Especialistas em Traumatic Stress, em algum lugar entre 12 e 40 por cento da nossa população são vítimas de algum tipo de abuso sexual. Doze por cento das raparigas relatam terem sido vítimas de abuso sexual entre os dias 9 e 12 º ano. E isso não está acontecendo só para meninas. Quando o abuso físico não-sexual é adicionado à mistura os números escalar vertiginosamente. As tragédias associadas a este tipo de abuso físico e sexual são inumeráveis. e uma breve olhada em alguns dos traços comuns encontrados em adultos sobreviventes de abuso é um ponto de partida útil e decepcionante.
Manifestações físicas
Sobreviventes de abuso físico e sexual na infância tendem a ter dor significativa ou crônica ao longo de sua vida adulta. A dor pode ser gastrointestinal ou músculo-esquelético, com determinados pontos quentes nas costas, pelve e na cabeça. Outras doenças físicas associados ao abuso incluem transtornos alimentares, transtornos de obesidade e distúrbios do sono, disfunção sexual, alergias, asma e, é claro, vícios.
Manifestações psicológicas
Existe uma vasta gama de problemas psicológicos e emocionais que tendem a seguir as vítimas de abuso físico e sexual na infância até a idade adulta. Alguns destes sintomas espelham os tipos de veteranos de guerra lutas têm com estresse pós-traumático. Outros efeitos cair sob o guarda-chuva maior de depressão e ansiedade. Pior ainda são os comportamentos relacionados com a auto-lesão ou até mesmo tentativas de suicídio. Vítimas de abuso na infância são muitas vezes incapazes de ter relações íntimas, e quando os problemas surgem em suas vidas que eles estão mais aptos a maltratar-los, mentir, roubar ou fugir.
Opiniões negativas e distorcidas
O mundo interno das vítimas de abuso mesmo anos após o abuso terminou pode ser tortuoso e cheio de pensamentos negativos e auto-dirigida. Mais comum entre estes pensamentos são vergonha, sentimentos de isolamento, depressão, desconfiança dos outros,
ansiedade, raiva fora de foco e falta de paz. Um estudo citado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos EUA sugere como muitos como 80 por cento dos jovens adultos que tinham sido abusados preencheram os critérios diagnósticos para pelo menos um transtorno psiquiátrico aos 21 anos.
Ciclo de violência
Talvez o mais trágico de tudo é o fato de que as vítimas de abuso físico ou sexual na infância são muito mais propensos a se tornarem autores dos mesmos comportamentos a que caiu presa como crianças. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA acredita que como muitos como um terço das crianças abusadas vai se tornar abusadores. E não é apenas a outras crianças eles vão abuse- eles também podem abusar de drogas e álcool. O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas relata que dois terços das pessoas em programas de medicamentos e tratamento de álcool foram vítimas de abuso infantil.
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