Como montanhas afetam a precipitação?

Montanhas constituir um grande obstáculo ao fluxo de ar estável. Dado que o ar se aproxima da montanha que é forçado para cima. Em altitudes mais elevadas, as temperaturas caem, condensação do vapor de água. Este processo resulta na formação de nuvens. Montanhas também podem restringir ou retardar o fluxo de ar. Esta restrição também pode resultar em elevação de ar a altas altitudes e criando nuvens antes de o ar chegar às encostas da montanha.

À medida que o ar é forçado pela maior montanha, as nuvens que se formaram, eventualmente libertar água na forma de chuva. Este assim chamado efeito orográfico ocorre porque a capacidade das nuvens, para manter a umidade diminui à medida que as temperaturas caem. Quanto maior a montanha, menor as temperaturas em seu pico. Isso força as nuvens para liberar a precipitação sob a forma de tempestades no verão e graves tempestades de neve no inverno. O efeito orográfico ocorre no lado de barlavento - o lado que está virado para o vento.

O lado de sotavento da montanha normalmente tem um "sombra de chuva." O lado chuva-sombra tem significativamente menos chuvas do que o lado de barlavento. Isto é devido ao efeito orográfico, que tem basicamente espremido para fora da umidade do ar, uma vez que viajou ao longo do pico da montanha. A resultante pias de ar, tornando-o mais quente e seco, com menos precipitação.

O efeito orográfico e sombra da chuva resultando resultar em dois climas muito diferentes em lados opostos da mesma montanha. No lado de barlavento, a montanha recebe generosa precipitação e tem climas amenos. O lado de sotavento da montanha recebe somente esporádica precipitação, o que pode resultar em climas desértico em algumas circunstâncias.