De que forma o uso de aço e ferro chinês?

Enquanto ironworking da Europa foi dominada por ferro forjado, China na era medieval especializada em ferro fundido. Ferro fundido requer fornos que podem gerar temperaturas muito mais elevadas --- mais de 2000 graus Fahrenheit --- enquanto ferro forjado só exige temperaturas de cerca de 1300 graus Fahrenheit. Assim, a diferença em especialidades das regiões pode ser atribuído à fractura tecnológica, como fornos chineses no momento eram maiores e capaz de gerar temperaturas muito mais elevadas. Como o ferro forjado permanece sólido e deve ser martelado em forma, enquanto o ferro fundido é líquido e pode ser vertida para dentro de moldes, há uma divisão significativa no que pode ser construído a partir de diferentes ferros.

O ferro fundido é muito mais quebradiço do que o ferro forjado, como resultado da saturação do carbono a partir do processo de formação. Como tal, os chineses usavam ferro fundido para fins grande parte civis, tais como moedas, sinos e estátuas. Estes artigos atingiram níveis de complexidade surpreendente no decurso da milênios ferro fundido que foi utilizada na China. Na verdade, o arado de ferro, em parte, responsável pela revolução agrícola na Europa, parece ter sido baseada na tecnologia desenvolvida pela primeira vez na China. China continua a ser hoje um dos maiores produtores mundiais de ferro fundido.

Ferro fundido tinha sido desenvolvido antes da era atual na China, e ironworking chinesa foi quase inteiramente centrada na produção de peças de ferro fundido pelo século IV dC No entanto, ferro forjado permaneceu uma tecnologia importante, já que os objetos de ferro construídas desta forma são muito mais forte devido ao seu menor teor de carbono. Assim, espadas de ferro forjado e armaduras permaneceu significativa na China há séculos depois de ferro fundido tinha aumentado em importância, e as sociedades que pareciam à China, como Japão e Coréia, imitou estas técnicas swordmaking e desenvolveu-los gradualmente em tecnologias endêmicas.

O aço é essencialmente ferro, muitas vezes misturada com outros elementos, que possui um teor de carbono em algum lugar entre a de ferro fundido e ferro forjado, tornando-o mais fácil de trabalhar do que o ferro forjado, mas muito mais forte do que ferro fundido. Os chinês feita de aço fazendo primeiro ferro fundido, e, em seguida, a aplicação de um processo adicional para remover o excesso de carbono. Desde o aço não foi produzido até há relativamente pouco tempo, parece ter servido para substituir e melhorar sobre os usos anteriores do elenco e ferro forjado, ao invés de desenvolver inteiramente novas tecnologias.