A razão de leif erikson para a exploração

A era da exploração nórdica e conquista começou com o saque de Lindisfarne mosteiro em 793 e continuou para os próximos 250 anos. O ataque a Lindisfarne era essencialmente um ataque pirata, realizada por homens jovens com poucas oportunidades económicas na Escandinávia superpovoado. Raiders que realizaram ataques desse tipo eram conhecidos como "Vikings," mas os invasores vikings foram logo seguidos pelos agricultores nórdicos e comerciantes que queriam se estabelecer em uma nova casa, onde eles teriam mais espaço para começar fazendas próprias. Novos assentamentos como a Islândia tornou-se rapidamente superpovoado também, para que os nórdicos continuou a empurrar para o oeste em busca de terras agrícolas. O pai de Leif Erik estabeleceu a colônia da Groenlândia, e Leif continuou a tradição de buscar novas terras para viver.

Leif ouvi pela primeira vez de terras mais a ocidente de um comerciante Norse chamado Bjarni Herjólfsson ou Herjulfson, que os tinha descoberto por acaso depois de se perder em uma névoa em seu caminho para a Gronelândia. Bjarni mostrou pouco interesse em explorar as novas terras que ele tinha encontrado, mas outros escandinavos encontrou sua falta de curiosidade sobre a sua própria descoberta peculiar e muitos foram animado com as possibilidades. Quando Bjarni voltou a Gronelândia, após uma visita à Noruega, Leif Erikson comprou seu barco dele e recrutou uma tripulação de 35 homens para acompanhá-lo em uma viagem de descoberta. Ele provavelmente contratou alguns dos antigos membros da tripulação de Bjarni para ajudá-lo encontrar as novas terras de acordo com Annette Kolodny de "Em busca do primeiro contato."

A Norse necessária muita madeira para construir casas e navios, mas ambos Groenlândia e Islândia foram a correr de madeira. Bjarni Herjólfsson descreveu as novas terras como sendo coberto com florestas, que os teria feito soar muito atraente. Quando Leif e sua tripulação chegaram às margens do Labrador, eles encontraram o litoral florestado Bjarni tinha dito a eles sobre, mas decidiu que não era um local adequado para um acordo. Labrador tinha muitas árvores, mas não tem grama suficiente. A única coisa que os agricultores nórdicos mais precisava era de grama para pastar os seus animais, de acordo com "A descoberta Viking da América" por Helge Ingstad e Anne Stine Ingstad, de modo que os exploradores continuou navegando para o sul até que eles vieram para a Terra Nova.

Os colonos nórdicos começaram a construir casas quase tão logo eles chegaram Terra Nova. Arqueólogos encontraram os restos do assentamento nórdico, em um lugar agora conhecido como L`Anse aux Meadows. Com base na localização do assentamento, Helge e Anne Stine Ingstad concluiu que a área teria parecia ser um lugar ideal para os nórdicos. O clima foi semelhante à Gronelândia, mas as pastagens extensivas, animais selvagens abundantes e grandes florestas deu muitas vantagens já não está disponível para trás em casa. A Norse chamado a área Vinland ou "terra videira," mas os Ingstads rejeitar a ideia de que eles realmente encontraram vinhas como relatado no sagas Vinland 200 anos mais tarde. O pai de Leif Erik chamado sua própria descoberta "Groenlândia" apenas para atrair novos colonos, por isso, talvez escolha do nome de Leif "Vinland" foi mais do mesmo.