exploração européia e expansão para as Américas começou em 1492 com a primeira viagem de Cristóvão Colombo, que navegou a oeste para a Espanha. Durante o século seguinte, holandês, espanhol, português e britânico exploradores continuou a arriscar suas vidas em busca de tesouros e aventuras no Novo Mundo.
motivos econômicos
Os motivos principais de exploradores europeus eram econômica. O fornecimento de metais preciosos era finito, e monarcas esperava encontrar grandes depósitos de ouro e prata nas Américas. Além da possibilidade de tesouro, os governos europeus destinada a encontrar uma passagem através das Américas para a Ásia. Sua esperança era para um mais rápido, mais seguro viagem para as Índias, evitando águas perigosas e ataques de piratas. Vela oeste para alcançar as Índias também evitar os intermediários árabes no comércio, ou seja, os comerciantes teriam pago muito menos em custos comerciais. A descoberta de novos povos também abriu as possibilidades de uma inteiramente nova esfera de negociação.
proselitismo religioso
Os exploradores europeus do século 16 eram principalmente cristã. Estes indivíduos e seus patrocinadores na Europa estavam preocupados com a difundir o cristianismo aos povos indígenas do Novo Mundo. Estes europeus acreditavam que era sua responsabilidade de ministrar aos incultos "selvagens" que encontraram. Espanhol aventureiro Hernan Cortes, também conhecido como Hernando Cortes, estava entre os exploradores que sentiu que era seu dever de trazer outros para o rebanho da Igreja Católica.
Prestígio
Muito parecido com os países modernos, nações na Europa do século 16 procurou ser primeiro ou melhor em cada empreendimento. Cada Estado europeu queria ser o primeiro a explorar, descobrir ou trazer itens de volta a partir de locais novos e exóticos. Se um país descobriu uma nova rota para o Extremo Oriente, a nação também controlar o comércio através dessa rota. Isso resultaria não só no ganho monetário, mas também no poder e prestígio de ser o governante da área.
Pursuit of Knowledge
Alguns exploradores estavam interessados não só no ganho econômico, mas também no potencial de acumulação de conhecimento de aventuras em uma terra desconhecida ou no mar. Estes homens criou mapas de terras anteriormente desconhecidas e flora catalogadas, a fauna e as pessoas que descobriram. Esta sede de conhecimento estava relacionado com a Renascença a ter lugar na Europa na época, um período de renovado interesse na aprendizagem e as artes sem paralelo desde os tempos antigos.
Expansão
Cada país que se envolveu na exploração ocidental destina-se a ganhar o controle de terras nas Américas, ampliando sua esfera de influência. A aquisição de terras, recursos naturais e povos subjugados era uma questão de poder, prestígio e riqueza.