Segundo a UNICEF, cerca de 600 milhões de crianças nos países em desenvolvimento vivem com menos de US $ 1 por dia. Uma pessoa, geralmente uma criança com menos de cinco anos, morre de fome a cada 3,6 segundos. Enquanto a pobreza existe em todos os países e não uma causa pode ser atribuída a cada país ou região, existem várias causas que afetam grande parte do terceiro mundo.
Colonialismo
Muitos países nunca se recuperou totalmente dos efeitos do colonialismo. Por gerações, em partes da África, o mais saudável dos jovens foram levados pelo comércio de escravos. Mesmo após o fim do tráfico de escravos, a maioria das colônias foram utilizados como mão de obra barata e recursos, proporcionando pouco em termos de serviços e desenvolvimento para as populações indígenas. Estes problemas têm continuou nos séculos 20 e 21, como as nações mais ricas têm apoiado ditaduras para garantir um fluxo constante de recursos de baixo custo.
Corrupção e Elitismo
Em muitas partes do mundo em desenvolvimento, ditaduras corruptas e elitismo económico contribui para a desigualdade de renda e pobreza. Num sistema em que o suborno é necessário para oportunidades, tais como contratos com o governo, essas oportunidades vão para indivíduos com o dinheiro para pagar as propinas. Em governos corruptos oportunidades também frequentemente ir para aqueles com amigos e parentes dentro do próprio governo. Isso tende a criar um clima onde um pequeno grupo de indivíduos já ricos e poderosos se tornam mais ricos e poderosos, enquanto a maioria da população é deixado na pobreza.
Educação
De acordo com o Centro para o Estudo das economias africanas, a educação é uma das maneiras mais seguras para tirar as pessoas da pobreza. No entanto, em muitos países pobres as crianças pobres não vão à escola, seja porque as oportunidades educacionais não estão disponíveis ou porque as crianças têm que trabalhar para ajudar a sustentar a família. Isso cria um ciclo de pobreza em que cada geração precisa de crianças a trabalhar em vez de ir à escola.
Meio Ambiente e Recursos
A falta de recursos também contribui frequentemente para a pobreza no terceiro mundo. Isso inclui a falta de itens básicos, como combustível, água e terra para a produção de alimentos. educação deficiente contribui para esse problema quando má gestão da terra leva a uma menor produtividade das culturas. Além disso, a má saúde pública e práticas ambientais levar a aumentos na doença. Segundo a UNICEF, um em cada cinco crianças no mundo não têm acesso a instalações sanitárias e uma em cada quatro crianças não têm acesso à água potável.