conversão de energia térmica do oceano (OTEC) é uma fonte de energia renovável, em que o diferencial de temperatura entre águas mais profundas, mais frio e mais quente, água rasa é usada para executar um motor de energia térmica e produzir eletricidade. Quanto maior for o diferencial de temperatura, maior é a eficiência do motor térmico. Consequentemente, esta tecnologia é pensada para ser mais eficaz nos trópicos, onde o diferencial entre águas profundas e águas de superfície é o mais alto. OTEC tem o potencial de produzir energia de 10 a 100 vezes mais eficientemente do que a energia das ondas.
Vantagem: renováveis e limpas
tecnologia OTEC alimenta uma condição imutável, a energia solar armazenada nos oceanos do mundo. Por isso, pode rodar praticamente de forma contínua, ao contrário de outras fontes de energia renováveis como a energia solar e eólica. Em um dia normal, os oceanos do mundo absorvem uma quantidade de energia equivalente a 250 milhões de barris de petróleo, cerca de 4.000 vezes as necessidades atuais de energia da população. Uma vez que os geradores e tubos de água estão no lugar, apenas a manutenção mínima é necessária para manter o fluxo de electricidade corrida e não há produtos secundários nocivos resultantes do processo.
Vantagem: Indústrias Spin-off
OTEC também podem apoiar numerosas indústrias spin-off. água gelada que já tenha sido utilizada pode ser bombeado para fora da planta e usado em ar condicionado, refrigeração industrial e da agricultura chill-solo (onde tubos contendo água gelada são usados para refrigerar do solo para que ele possa suportar as culturas de clima temperado em climas tropicais). Além disso, a água dessalinizada pode ser produzido através de sistemas OTEC através da implementação de condensadores de superfície para ligar a água do mar evapora-se em água potável (fresco). Uma planta 2 megawatts, por exemplo, poderia produzir cerca de 4.300 metros cúbicos de água potável.
Desvantagem: Custo
Actualmente, os subsídios do governo são obrigados a fazer a energia OTEC economicamente viável. A eletricidade pode ser produzido em cerca de US $ 0,07 por quilowatt-hora, ao contrário de sistemas de energia eólica subsidiados que podem produzir energia para tão baixo quanto US $ 0,05 por quilowatt-hora. Além disso, OTEC exige caros, tubos de grande diâmetro submersos cerca de uma milha abaixo da superfície do oceano. Muitos dos países da correia geográfica viável (entre o Trópico de Câncer eo Trópico de Capricórnio) a falta de recursos econômicos para construir essa infra-estrutura.
Desvantagem: preocupações políticas
Porque instalações OTEC são plataformas de superfície fixas, eles são essencialmente considerados ilhas artificiais e, portanto, a sua localização exacta afeta o seu estatuto legal ao abrigo da Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Tratado do Mar (CNUDM). De acordo com a CNUDM, nações costeiras são dadas 3, 12 e 200 milhas zonas de diferentes graus de autoridade legal. A quantidade de autonomia política entre estas zonas varia muito. Consequentemente, os conflitos de competência poderia surgir com base em disputas de fronteira internacional entre as nações.
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