Salitre é o nome popular para o nitrato de produtos químicos de potássio e nitrato de sódio. É um componente importante de fertilizantes, explosivos, conservantes de alimentos, propulsores e creme dental para dentes sensíveis. Uma solução concentrada de nitrato de potássio acelera a decomposição da matéria vegetal, tal como troncos de árvore. Tornou-oxidante propriedades que o tornam útil como um inibidor de ferrugem de metais. O nitrato de potássio também tem uma utilização médica no tratamento de hipertensão arterial e angina de peito.
guano de aves
A maior ocorrência de salitre natural como nitrato de sódio e compostos associados está em Deserto do Atacama no Chile. Chamado Chile salitre, que deriva de depósitos de guano de aves. O processamento químico destes depósitos isola o nitrato de potássio.
plantas
salitre comum sob a forma de nitrato de potássio ocorre na seiva das plantas, como girassol, borragem comum, celandine e tabaco. Vegetais, como espinafre, aipo e couve contêm quantidades significativas de nitrato de potássio.
cavernas de calcário
depósitos cristalizados de salitre ocorrem em cavernas de calcário que abrigam morcegos e outras criaturas. Um processo de nitrificação é iniciado quando os excrementos de animais entram em contacto com o calcário. O composto resultante de nitrato se dissolve na água da chuva e cai no chão onde se evapora, deixando um sal. Essas cavernas estão na Itália, os Estados Unidos (Tennessee e Kentucky) e África.
Solo
Salitre ocorre como veias cristalinas no solo no Vale do Ganges da Índia e como fluorescência no solo em partes da Indonésia. É recolhido por dissolução do sal em água e evaporando a solução até se obter um sal.