O Renascimento chegou atrasado para a França, em parte por causa de sua guerra civil. Quando se veio, o cardeal Richelieu determinou que o teatro iria seguir certas regras que conformavam a um modelo neoclássico francês. Ele estabeleceu uma academia que iria decidir se um jogo merecia o rótulo "neoclássico". Tal jogo tinha uma forma estrita: ela tinha que ter cinco atos e ser realizado em um palco proscênio.
Decoro
neoclassicismo francês teve um rigoroso senso de decoro que esperava seu teatro de aderir. Reis deve agir como reis, servos devem agir como servos e todos os outros devem ser estritamente fiel a seus papéis na sociedade. Todo mundo era esperado para ser educado e se comportar de forma moralmente correta. Se eles não o fizeram, então o jogo deve, em algum momento, garantir que eles foram punidos pela sua incapacidade de apresentar decoro.
Verossimilhança
Não podia haver Hamlets ou Macbeths no teatro neoclassicismo francês como eventos sobrenaturais eram estritamente proibidos. Toda a ação tinha que ser crível e verdadeiro para a vida. Os neoclássicos franceses eram realistas início que teria encontrado muito em comum com o movimento do realismo moderno de hoje. peças de teatro neoclássico francês não poderia exigir demais suspensão da descrença por parte dos seus públicos.
Unity of Time
Enquanto as peças eram esperados para ser cinco atos tempo, eles também tinham que ter lugar num período de 24 horas. Isso às vezes levou a absurdos como o jogo "El Cid," em que toda uma guerra ocorre em 24 horas e a heroína se casa com horas assassino de seu pai após sua morte.
Unidade de lugar
Toda a ação tinha de ocorrer em um único local. peças de teatro neoclássico francês não podia ter qualquer conjunto ou mudanças de local. A academia ocasionalmente permitiu interpretações soltas da regra única localização, mas tinha que ser logicamente justificado.
Unidade de ação
Esqueça subtramas. As peças em cinco atos de teatro neoclássico francês, modelado em antigo teatro romano, teve de conter uma única linha de enredo. Isto permitiu que a maioria das companhias de teatro de ter empresas de 12 atores que estavam "acionistas," com "pensionistas" interposto em quando eram necessárias mais. Ao contrário, na Inglaterra, homens e mulheres foram autorizados a estar no palco e ser acionistas da empresa que age.
Pureza de Gênero
Seguindo ideais clássicos, o neoclassicismo francês exigiu que as peças ser ou comédias de costumes ou tragédias heróicos. Estes dois gêneros foram considerados os únicos apropriado para o palco e as peças tinham que seguir as regras do gênero.
Comédias tinha que ter um final feliz. Tragédias, por outro lado, teve que termina com a morte. Além disso, tragédias não poderia acontecer com as pessoas comuns. Na tradição da tragédia heróica, o herói tinha de ser realeza ou nobreza. As classes baixa e média foram temas apropriados para a comédia.
Justiça poética
A frase "Justiça poética" tinha um significado real para os neoclássicos franceses e seus dramaturgos. Personagens da peça eram esperados para ser tratado de acordo com suas ações. A boa foram recompensados e os maus eram punidos. Ao fazê-lo, a audiência foi esclarecido, educado e entretido.