Milho & gado: questões éticas

Embora uma dieta de grama é muito mais saudável para a vaca, os agricultores industriais preferem dar gado uma alimentação à base de milho, que é mais barato e mais eficiente. Uma razão para isso é que o milho faz gado crescer muito mais rápido do que uma dieta-à base de capim uma vaca alimentada com capim pode demorar até quatro a cinco anos para atingir um peso de 1.200 lbs. ou, então, no ponto em que ele está pronto para o abate. Uma vaca alimentada com milho, suplementadas com proteínas e hormônios, pode crescer para o mesmo peso tão cedo quanto 14 meses de idade.

O sistema digestivo bovino não está adaptada a uma dieta de milho. estômago de uma vaca é naturalmente pH neutro, mas uma dieta de resultados de milho no desenvolvimento de ácido, que estômagos das vacas não estão equipados para lidar. A longo prazo, uma dieta à base de milho vai levar a problemas como abscessos hepáticos em bovinos. Em muitos casos, esses problemas hepáticos provaria fatal para uma vaca, embora isso normalmente não é um problema por causa da idade precoce em que o gado é abatido.

Outros problemas de saúde para o gado que são alimentados milho incluem diarreia, inchaço, úlceras e um sistema imunológico enfraquecido. Para remediar estes problemas, os agricultores alimentar o gado de um fornecimento constante de antibióticos. Ao longo do tempo, isto conduz ao desenvolvimento de bactérias resistentes aos antibióticos que faz antibióticos para animais e seres humanos ineficazes. Isso também apresenta um dilema ético para os consumidores que comem carne de milho de gado alimentado embora o custo é menor do que a carne grass-fed, uma dieta de milho garante uma vaca vai ter uma vida mais curta, mais doloroso antes de serem abatidos.

Segundo o autor Michael Pollan, a cepa letal de E. coli chamado 0157: H7 provavelmente evoluiu no trato intestinal de bovinos alimentados com milho. Isto foi causado pelo ambiente mais acídico dentro dos sistemas digestivos de vaca, criando uma nova estirpe de agente patogénico que foi resistente ao ácido, permitindo que este tipo de E. coli para sobreviver no ambiente ácido do estômago humano, provando assim fatal para os seres humanos. No documentário "Food Inc.," Pollan prevê que simplesmente mudar o gado a uma dieta de grama iria eliminar 80 por cento da E. coli a partir das trato digestivo de vacas.