Filósofos e teólogos têm desenvolvido uma série de diferentes teorias éticas ao longo dos séculos, incluindo o consequencialismo, deontologia, ética ordem divina e ética da virtude. As pessoas usam teorias éticas todos os dias para tomar decisões sobre certo e errado, geralmente sem saber o nome da teoria ética que eles estão usando. Situações surgem em que pode ser difícil fazer uma boa decisão, porque cada teoria ética tem dois pontos fortes e pontos fracos.
Tudo tem conseqüências
Algumas pessoas baseiam suas decisões éticas sobre as prováveis consequências de suas escolhas, uma posição ética conhecida como consequencialismo. De acordo com o consequencialismo, você deve sempre se esforçar para trazer boas conseqüências, ao invés de simplesmente obedecer a um conjunto arbitrário de regras éticas. O ponto forte de consequencialismo é que ele fornece uma orientação clara e fácil de entender. Por exemplo, o consequencialismo iria dizer-lhe para não beber e dirigir, pois poderia ter consequências negativas para si e para outras pessoas. O ponto fraco de consequencialismo é que ele pode levar a conclusões que quase todo mundo iria encontrar antiético. Por exemplo, mesmo que a morte de uma pessoa poderia salvar dez pessoas por meio de doações de órgãos, quase ninguém defenderia matar uma pessoa por esse motivo.
Algumas coisas são simplesmente errado
Algumas pessoas acreditam que certo é certo e errado é errado, independentemente das consequências. Esta abordagem à ética é conhecida como a deontologia. O ponto forte da deontologia é que é muito mais difícil de usá-lo para racionalizar uma decisão antiética de consequencialismo é. Por exemplo, você poderia argumentar que, se você roubar um milhão de dólares, mas doar a maior parte dele para a caridade, você está fazendo o bem mais global do que se você não roubou o dinheiro. Deontologia não permitiria que este argumento - Roubar é errado e isso é tudo que existe para ela. O ponto fraco da deontologia é que ela nem sempre face a situações extremas em que a maioria das pessoas estaria disposta a conceder uma excepção ético. Por exemplo, um deontologist que também era um pacifista poderia argumentar que é sempre errado usar a violência, mas a maioria das pessoas iria fazer uma exceção em casos de auto-defesa.
Deus disse-me para
Muitas pessoas baseiam suas decisões éticas sobre os princípios de uma religião em particular, muitas vezes sob a crença de que eles estão obedecendo a vontade de Deus. Esta posição é conhecida como a ética ordem divina. A força desta posição ética é que ele pode ajudar uma pessoa a superar seus próprios pontos fracos éticos. Por exemplo, uma pessoa com muita raiva pode optar por não agir sobre essa raiva porque Jesus disse para dar a outra face. A desvantagem desta teoria ética é que não está claro se uma ação ordenada por Deus é suposto ser bom para o seu próprio bem ou unicamente porque Deus é suspeito de ter ordenado isso. Se a ação é boa para seu próprio bem, deve ser explicado em termos de uma das outras teorias éticas. Se é bom apenas porque Deus ordenou, então, a questão torna-se, E se Deus ordenou algo repreensível?
Aspirante à Virtude
ética da virtude é uma abordagem menos comum, mas muito antiga para a tomada de decisões éticas. Em vez de focalizar a decisão ter sido tomada, a ética da virtude se concentra na pessoa de tomar a decisão. Por exemplo, um consequencialista pode argumentar que você deve arriscar sua vida para salvar uma pessoa se afogando, pois faria com que ele e sua família mais feliz se você o salvou, mas a ética da virtude diria que você deve tentar resgatá-lo porque ele é corajoso e você deve aspirar a ser uma pessoa corajosa. A força da ética da virtude é que ele aborda a vida interior da pessoa tomada de decisões éticas em vez de simplesmente fornecendo um guia para o comportamento. O ponto fraco da ética da virtude é que pessoas diferentes têm idéias diferentes sobre quais virtudes que uma pessoa deve cultivar.