Tipos de dilemas éticos

A obrigação de fazer sacrifícios para o bem maior cria um tipo de dilema moral muitas vezes tratados em aulas de filosofia. A questão se resume a se, e em que condições uma pessoa de outra maneira inocente deveria ter que sofrer para o bem dos outros. Um exemplo pode ser a questão de quando, ou nunca, é admissível a ferir civis durante a guerra. Imagine que bombardear uma fábrica de armas vai matar os trabalhadores dentro ou civis que vivem nas proximidades, enquanto parando a produção de armas as vidas de civis em outros lugares serão salvos. Será que isso torná-lo moralmente permissível ou mesmo obrigatório para bombardear a fábrica de armas? Será que o número de vidas salvas pela produção de armas travar moralmente superam o número de vidas civis perdidos no bombardeio?

Outro tipo de dilema, um que tem muitas semelhanças e conexões para a categoria anterior, é a tensão entre valores ou máximas morais e as consequências de não cumprir por eles. Um exemplo envolve se a sugestão de sempre dizer a verdade ainda mantém-se quando um assassino do machado que assola lhe perguntar onde seus amigos estão se escondendo. Claro que, para a maioria de nós isso não apresenta qualquer tipo de dilema em tudo, mas podemos modificar o exemplo um pouco e perguntar se seria ético para dizer a verdade sobre alguma questão política se sabia que iria causar uma reação violenta ou, talvez, em um ambiente mais doméstico, se temos a obrigação moral de dizer a alguém sobre infidelidade por parte de seu parceiro.

Um dos mais importantes tipos de dilemas morais em termos de política e direito envolve as tensões entre o paternalismo e liberty- que é, em que medida, se alguma vez, as pessoas devem ser impedidos de fazer o que eles querem, se eles seriam as únicas vítimas directas ou se suas ações só poderia causar ofensa a outros sem qualquer dano real. Exemplos incluem se a nudez pública deve ser permitido, se as pessoas devem ser autorizadas a participar em desportos extremos muito perigosos ou se eles devem ser autorizados a vender partes do seu corpo para usos médicos, mesmo quando ele vai ter um efeito negativo sobre eles. Em cada caso, a questão é até que ponto as pessoas em posição de autoridade devem interferir com as escolhas pessoais de outras pessoas para evitar que eles se machucar ou ofender os outros.

Um tipo especial de moral, talvez metamoral, o dilema surge quando a questão do relativismo cultural é confrontado. Práticas que aparecem bárbara ou imoral para uma cultura pode parecer perfeitamente normal para o outro, e as tentativas de mudá-los de fora da cultura resistiu. Um exemplo seria a ingestão de carne ou a carne de certos animais. Muitos norte-americanos seria repelido com o pensamento de comer gatinhos, mas são bastante feliz em comer carne, que é tão repulsivo para muitos hindus. Outro exemplo inclui a prática da mutilação genital feminina, que é praticado em alguns países no nordeste da África, no Oriente Médio e Sudeste Asiático.