Ao longo dos anos, o uso de plásticos tornou-se extremamente prevalente. Além de ser extremamente versátil, plásticos não apodrecem nem se quebram facilmente. Ideal para embalagem e transporte de coisas, os plásticos são feitos a partir de certas matérias-primas. Estes materiais passam por uma série de processos antes de realmente se tornar plástico.
Gás Natural e Petróleo
gás natural e petróleo são considerados matérias-primas primárias na produção de plástico. O primeiro procedimento na produção de plástico é o "cracking" de gás natural ou petróleo bruto. O "processo de cracking" refere-se à conversão de petróleo bruto ou de gás natural em monómeros de hidrocarbonetos. Estes incluem monómeros de propileno e etileno. Em alguns casos, o processo de craqueamento converte petróleo bruto ou de gás natural em outros monómeros, incluindo: ácido terephthatic, estireno, etileno-glicol, cloreto de vinilo e componentes semelhantes. Depois, os monómeros de hidrocarbonetos passam por um processo químico que ajuda a unir. Dependendo do tipo de plástico a ser produzido, estes monómeros podem ser manipulados para ligar-se de diferentes maneiras. O produto resultante, polímeros, pode passar por novos processos para criar produtos de plástico distintos com funções específicas.
plastificantes
Os plásticos têm dois componentes distintos: polímeros a partir de gás natural ou petróleo e aditivos. Actualmente, o tipo mais comum de aditivos utilizados na produção de plástico é plastificantes. Os plastificantes são responsáveis pelas características flexíveis e duráveis de plásticos. Plastificantes manter uma relativamente grande mercado na indústria de aditivos plásticos. Outras aplicações de plastificantes incluem a produção de: cloreto de polivinilo (PVC), garrafas de plástico, e produtos sanitários, de revestimento e até mesmo em materiais de construção. Enquanto uma variedade de produtos químicos podem ser utilizados como plastificantes, ftalatos é o mais amplamente utilizado. Por causa do aumento das preocupações ambientais, outra alternativa aos ftalatos como plastificante está sendo usado agora, e que não é outro senão o óleo vegetal.
estabilizadores
A durabilidade e utilidade de plásticos é em grande parte devido à sua capacidade de mudar o mínimo possível ao longo do tempo. No entanto, plásticos só será capaz de reter tais características se um estabilizador é adicionado. Geralmente adicionado em pequenas quantidades, estabilizadores são os principais responsáveis pela luta contra o envelhecimento plástico. Uma vez que os polímeros são sensíveis à oxidação, antioxidantes são geralmente usados como estabilizadores. Exemplos de antioxidantes incluem: aminas terciárias, fenóis impedidos, bem como hidroxitolueno butilado (BHT). As aminas e fenóis são muitas vezes adicionados em quantidades muito pequenas. embalagens de alimentos comumente utiliza BHT enquanto PVC utiliza estabilizadores de calor.