A Constituição dos Estados Unidos enumera os poderes e deveres do governo. Uma alteração é uma mudança ou adição à Constituição. As primeiras dez emendas são chamados coletivamente a Declaração de Direitos. Eles detalhe direitos individuais, incluindo os direitos dos suspeitos e arguidos. Porque às vezes é difícil saber exatamente o que significa a língua, o Supremo Tribunal EUA esclarece e interpreta a Constituição, incluindo a Declaração de Direitos e as alterações seguintes. A American Civil Liberties Union representa muitas vezes réus criminais em questões constitucionais e frequentemente argumenta casos perante o Supremo Tribunal.
A Quarta Emenda
A Quarta Emenda descreve nossos direitos à privacidade em nossas casas e nos protege de ". . . buscas e apreensões não razoáveis." A polícia deve convencer um juiz a emitir um mandado de busca para que possam pesquisar casa, o veículo de um suspeito, ou outros bens, salvo em circunstâncias urgentes. O mandado deve descrever ". . . o local a ser pesquisado, e as pessoas ou coisas a serem apreendidas."
A Quinta Emenda
A Quinta Emenda lista os nossos direitos na prisão e processo de pré-julgamento. júris deve emitir acusações formais para suspeitos de crimes civis em casos federais. Os réus absolvidos no julgamento não pode ser julgado novamente pelo mesmo crime. Os réus não podem ser coagidos a testemunhar contra si mesmos. Os suspeitos não podem ser executados, presos ou perder sua propriedade sem "devido processo legal," o que significa que o juiz deve notificá-los das acusações que enfrentam e dar-lhes a oportunidade de se defender.
A sexta alteração
A sexta alteração relaciona nossos direitos durante um julgamento. Os ensaios devem realizar-se em relativamente pouco tempo depois de um réu é acusado do crime. Um ensaio deve ser aberto ao público, e deve ocorrer no município onde ocorreu a infração. O tribunal deve informar o arguido dos crimes de que é acusado. Cada réu tem o direito a um julgamento por um júri imparcial. Testemunhas devem enfrentar o réu no tribunal e os réus podem intimar testemunhas para depor para eles. Cada réu pode ter um advogado para representá-lo no tribunal e durante todo o processo. Tribunais têm adicionado exceções para alguns desses termos, mas eles não estão listados na Constituição.
Em 1966, o Supremo Tribunal EUA determinou que a polícia deve notificar todos os suspeitos de tais direitos no momento da prisão, e antes de questionar.
A oitava alteração
A Oitava Emenda proíbe caução excessiva e multas, bem como "punições cruéis e incomuns."