O que acontece quando os anticorpos reagem com antígenos?

Em um nível molecular os anticorpos são uma forma de "Y," com ambas as pontas no topo equipados com um "paratopo." Este paratopo é essencialmente um dispositivo de ligação, muitas vezes referido como um "trancar" no anticorpo. Em cada anticorpo diferente do paratopo será a forma exata para caber uma "epitones" num antigénio invasor. Este entalho perfeitamente em conjunto resultou no uso comum do "fechadura e chave" metáfora para descrever a reacção física entre o anticorpo e o antigénio. Quando os cientistas tentam encontrar um anticorpo para um antigénio invasores estão procurando pelo bloqueio que a chave serve.

Duas coisas podem acontecer quando um anticorpo e antigénio bloquear juntos. Em primeiro lugar, o anticorpo consegue neutralizar o antigénio invasor, bloqueando a parte do micróbio que é prejudicial para o corpo humano ou que ajuda a crescer. Em segundo lugar, pode-se identificar o antigénio para outras partes do sistema imunitário humano.

Uma boa maneira de entender a erradicação da antígenos ofender é a de considerar a frase "chamar a cavalaria." Quando um anticorpo a um antigénio fechaduras pode não ser capaz de capaz de neutralizar-se e é provável em quantidades tão pequenas que é vastamente superados em número pelos antigénios. No entanto, os anticorpos são produzidos por células de plasma, que rapidamente criar novos anticorpos uma vez que a direita "paratopo" é identificado, trazendo assim a cavalaria.

Uma vez que os antigénios foram eliminados, muitas das moléculas de anticorpos permanecem no corpo. Estes continuarão a existir por anos, garantindo que, se os antígenos eliminados voltar eles estão mais uma vez rapidamente destruído. Esta é a base de imunização e vacinação, o que impede uma pessoa de travamento da doença em primeiro lugar. Um exemplo óbvio é a gripe. A cada inverno, as crianças e os idosos são recomendados para tomar a vacina contra a gripe. Isto injecta um pequeno número de antigénios da gripe, que os anticorpos do corpo depois atacar e neutralizar. Os anticorpos restantes são, então, preparado para repelir novos ataques contra a gripe. Porque o vírus da gripe sofre mutações a cada ano, a cada inverno requer uma vacina contra a gripe diferente.