Apesar de ferrovias e pontes ferroviárias existia antes da invenção da locomotiva a vapor, a descoberta da capacidade de aproveitar a pressão da água é o evento de sinal que realmente fez ferrovias uma das grandes maravilhas modernas. Uma vez que a locomotiva a vapor, muitos outros tipos de trens de estrada de ferro foram colocadas em uso, incluindo aqueles que são elétricos e movidos a gasolina. Pontes ferroviárias constituem um dos maiores feitos da engenharia, juntando-se grandes distâncias sobre abismos, terreno e corpos de água áspera.
Ponte feixe
pontes em viga são algumas das pontes mais simples construída hoje e sua história pode ser rastreada até milhares de anos. O feixe ponte mais antiga é a Ponte Caravan, que foi construída sobre o rio Meles perto de Izmir, Turquia e datas a 850 aC. pontes feixe geralmente são construídos com uma viga horizontal que possui dois suportes em cada extremidade. A maior ponte da ferrovia na América do Norte é a ponte feixe Metlac Railway no México, que foi construído na década de 1980 e está situada a 430 pés no ar.
Ponte de fardo
pontes de treliça são as mais antigas de pontes modernas e os elementos rectos de que são feitos antes eram feitas de madeira, mas agora são geralmente construídos com aço. Uma ponte de fardo é constituída por uma série de vigas em forma triangular para distribuir e equilibrar o peso. Este estilo único da ponte de fardo significa que ele pode ser incorporado em outro tipo de pontes, tais como o feixe, suspensão e estaiada. Truss pontes têm muitas vantagens, incluindo a sua capacidade de suportar cargas pesadas de peso e abrangem longas distâncias. Eles são relativamente fáceis de construir a baixo custo em comparação com outros tipos de pontes. Um dos mais famosos históricas pontes ferroviárias treliça é a ponte da estrada de ferro Lockport, que atravessa o Canal Erie em Lockport, Nova Iorque.
Ponte suspensa
Uma ponte de suspensão tem duas torres com cabos que seguram os cabos de tabuleiros de pontes e suspensórios que suportam o peso abaixo. pontes suspensas são geralmente as pontes mais longa, mais caros e mais impressionantes do mundo. A ponte de suspensão de Niagara Falls, que foi concluída em 1869, foi o primeiro a trabalhar ponte suspensa ferroviária do mundo e conectado Niagara Falls, Ontário, com Niagara Falls, New York. Muitas pontes suspensas ferroviária seguir, incluindo a ponte de Manhattan, que transporta New York City trens do metrô entre Manhattan e Brooklyn.
Ponte estaiada
A ponte estaiada tem várias colunas, muitas vezes referida como "torres", com cabos que suportam o tabuleiro da ponte. Os dois principais tipos de pontes estaiadas são design harpa e design fã. apresenta um design de harpa cabos que são paralelas ao mesmo tempo apresenta um design fã cabos que estão ligados às torres. Enquanto pontes estaiadas e pontes suspensas podem ter a mesma aparência, eles realmente funcionar de maneiras completamente diferentes. Isto é devido, em parte, porque os cabos estão ligados para a torre de forma diferente. pontes Cabo-permanecida também pode ser construído com mais de duas torres, ao contrário de pontes suspensas. Mais de 10 trens por dia viajar em uma ponte estaiada em cruzar o Canal do Panamá.