A biotecnologia pode ser descrita como a manipulação controlada de sistemas biológicos, incluindo células vivas ou componentes celulares, para o processamento ou fabrico de vários produtos úteis para os seres humanos. Os biólogos aplicam-se não apenas a métodos biológicos, mas também física, química, matemática e engenharia, a fim de ganhar mais conhecimento sobre organismos e desenvolver técnicas para a manipulação de sistemas biológicos. A biotecnologia também pode ser definida como o uso de princípios científicos e de engenharia no processamento de materiais por agentes biológicos para fornecer bens e serviços.
Impacto positivo
Biotecnologia é apresentado para ter um impacto positivo no mundo em muitos campos, incluindo a agricultura, a pecuária, a indústria farmacêutica e da área médica. Em biotecnologia agrícola, a engenharia genética permitiu a produção de culturas que são capazes de crescer em solo não-ideal ou em condições secas e que são de maior qualidade, maior produtividade e aumento da vida de prateleira. Estas culturas geneticamente modificadas também foram projetados para serem resistentes a pragas, o que reduz o uso de pesticidas em fazendas. A biotecnologia também permitiu a produção em massa de medicamentos anteriormente indisponíveis, tais como insulina, e facilitou a investigação em biologia molecular através de organismos geneticamente modificados.
Impacto negativo sobre a agricultura
Biotecnologia tem, efectivamente, feito um monte de bom para o mundo, mas também tem desvantagens, e há algumas preocupações sobre os seus possíveis impactos negativos. Na agricultura, há preocupações de que as culturas geneticamente modificadas, também conhecidos como transgênicos, pode inserir um gene de planta em variedades naturais, não modificados. Por exemplo, uma cultura que é resistente a herbicidas pode transferir algumas das suas características para uma erva daninha, o que tornaria a ervas daninhas resistentes a herbicidas. Também existem preocupações de que a engenharia genética das culturas iria reduzir o seu potencial biológico de longo prazo.
Impacto na produção e mercado global
Devido ao crescimento rápido, resistência a pragas e resistência de culturas transgénicas, o rendimento de tais culturas é tipicamente maior do que os de culturas convencionais. No entanto, há preocupações de que a superprodução devido aos cultivos transgênicos pode resultar em efeitos tais como a instabilidade do mercado, redução da receita de exportação, menos variedades de produtos e até mesmo o desemprego. economias deprimidas podem também não ser capaz de tirar partido dos benefícios potenciais devido à superprodução global. A disponibilidade dessas culturas em alguns países também levanta questões sobre o potencial de exploração discriminatória.
Impacto sobre a natureza, a biodiversidade e do ecossistema
A alteração dos genes de vários organismos - a partir de bactérias na indústria farmacêutica para os animais em pesquisas para as plantas na agricultura - também levanta preocupações sobre suas possíveis consequências a longo prazo, que ainda são desconhecidas. organismos geneticamente modificados, também pode escapar para a vida selvagem, os microorganismos especialmente transgênicas, e esses eventos podem perturbar o equilíbrio do ecossistema na natureza. Isto pode causar uma diminuição da biodiversidade, ou a variedade de organismos.
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