pepinos do mar são impressionantes membros do filo Echinodermata, uma coleção de cerca de 7.000 espécies de invertebrados marinhos em sua maioria, que também inclui estrelas do mar e ouriços do mar. Às vezes bizarro aos olhos humanos, pepinos do mar se adaptaram a uma vida principalmente lento em ou perto do fundo do oceano. Muitas vezes coloridas, essas criaturas diversas do movimento sem-fim-como boca e tentáculos são perfeitamente em casa dentro dos sedimentos e turvas águas bem abaixo da superfície.
Locomoção
A grande maioria dos pepinos do mar passam a vida percorrendo o fundo do mar, e este habitat preferido moldou suas adaptações locomotiva. A maioria dos tipos de pepinos do mar possuem o que são chamados pés de tubo, ou pódios. Estes apêndices cobertos de sucção, normalmente dispostos em três linhas abaixo e duas linhas acima, ajudar o rabisco criatura junto. Outras espécies não têm pés de tubo e, em vez contorcer junto com contrações regulares e alongamentos de seus corpos. Uma minoria de pepinos do mar vai viajar de natação activa na coluna de água.
Alimentando
pepinos do mar possuem um anel de tentáculos em torno de suas bocas, que na verdade são modificados pés de tubo. Algumas espécies podem ter 30 boca-tentáculos, embora na maioria não são tipicamente menos. Estes tentáculos ajudar o pepino do mar na aquisição de alimentos, geralmente minúsculos organismos ou pedaços de carniça. estrutura Tentacle varia e afeta o comportamento de alimentação. Alguns pepinos do mar ensconce-se em tocas pré-existentes do substrato e estender seus tentáculos na coluna de água para abocanhar presas. Outros são alimentadores de suspensão, atraindo à deriva pedaços comestíveis com tentáculos coberta de muco. Alguns pepinos do mar, na verdade consumir sedimentos do oceano-bottom, recolhendo partículas de alimentos para a digestão e excreção da lama não-comestível. Segundo o "The Wildlife Enciclopédia Internacional" (2002), alguns recifes de coral pode ver 60 toneladas de areia processada através de organismos do mar pepino anualmente.
Defesa
pepinos do mar têm evoluído certas adaptações e comportamentos para lidar com as ameaças potenciais. Alguns simplesmente chicotear sobre com vigor atípico quando confrontado com um predador. Outros expulsar massas de fios brancos adesivas de seus ânus para enredar atacantes, ou até mesmo partes do seu próprio anatomia interna, que pode ser re-grown se o pepino do mar sobrevive o encontro.
As adaptações internas
Os interiores dos pepinos do mar possuem algumas adaptações comuns aos equinodermes e outros exclusivos para a classe. A sua musculatura consiste principalmente de músculos circulares e longitudinais controlar os seus movimentos, incluindo uma versão básica de circulação através do qual o fluido de celoma é distribuído através da cavidade do corpo, ou celoma. Os animais respiram através do que são conhecidas como "árvores respiratórias", ramificação órgãos que distribuem água atraídos pela abertura de cloaca do pepino do mar.