Ondas que viajam através do espaço vazio

A velocidade das ondas eletromagnéticas no espaço vazio é a velocidade mais rápida conhecida no universo, em 186,282 milhas por segundo. Em um meio material, tais como ar, água ou vidro, luz fica mais lento. Você pode ver esse efeito com um "partido" lápis que está a meio-in e meia fora de um copo de água. Você sabe que o lápis é reta, mas a mudança na velocidade da luz entre o ar ea água faz com que pareça quebrado.

Ondas têm uma frequência, que é a forma como muitas vezes eles repetem em um determinado período de tempo. As frequências de ondas eletromagnéticas pode assumir praticamente qualquer valor, desde aqueles que levam horas para repetir até os raios gama que vibram em 10 ^ 20 vezes por segundo. A velocidade da luz determina o seu comprimento: para encontrar o tamanho de qualquer onda eletromagnética em metros, dividir a velocidade da luz em metros por segundo, 299.792.458, pela frequência da onda em ciclos por segundo.

Ondas transportar energia de uma fonte para um destino. O sol irradia energia através de ondas eletromagnéticas através do espaço. Uma pequena fração dessas ondas atingem a Terra, aquecendo-o e dando-lhe luz. O sol produz ondas em muitas frequências diferentes, incluindo aqueles da luz visível, raios X, infravermelhos e ultravioleta. Os blocos atmosfera da Terra a maior parte dos raios nocivos, mas um astronauta realizar uma caminhada espacial precisa de proteção contra os raios.

No final de 1800, os cientistas acreditavam que, como o ar transporta som, alguma substância invisível também deve levar luz, e esta substância permeou o vácuo do espaço. Eles chamaram essa substância, o "éter luminoso." No entanto, um teste, chamado o experimento de Michelson e Morley, falhou em detectar o éter. Os cientistas relutantemente descartou a idéia e veio a aceitar que a radiação eletromagnética não precisa de um meio.