A Primeira Emenda, que faz parte da Declaração de Direitos da Constituição dos Estados Unidos, oferece aos cidadãos com inúmeras proteções dos poderes do Estado. Uma dessas proteções, a cláusula do estabelecimento, impede o governo de "um estabelecimento da religião." Esta disposição é aplicável a todas as instituições governamentais - mesmo para as escolas - como determinado pelo Supremo Tribunal Federal, em inúmeras decisões. casos judiciais sobre religião na escola estão sujeitos a requisitos reunidos em três áreas: a cláusula do estabelecimento, o teste de limão e da Lei de Igualdade de Acesso.
O Teste de limão
Em 1971, o Supremo Tribunal, na sua decisão sobre o caso de limão contra Kurtzman, estabelecido um sistema de três testes para determinar se as leis violaram a Cláusula de Estabelecimento. Agora conhecido como o Teste de limão, este sistema declara que as leis devem ser secular em seu propósito principal, não deve excessivamente envolver o governo na religião e não impedir nem endossar uma religião em particular.
Igualdade de acesso Act de! 984
Congresso agiu em 1984 para proteger a liberdade religiosa dos alunos. A escola ordens Igualdade de Acesso Act para permitir reuniões de estudantes voluntários antes e depois da escola para atividades religiosas se também são permitidos outros tipos de atividades na escola. Somente escolas que não oferecem quaisquer atividades extracurriculares estão isentos desta lei.
Oração da escola
Enquanto oração silenciosa para si mesmo continua a ser legal, o Supremo Tribunal colocou limites sobre a oração na escola, no caso de Engel contra Vitale. Em 1962, uma ação movida por alguns pais de Nova York, a porção Engel do caso, chegou à Suprema Corte. Os pais, unidas pela União Ético-americana, o American Jewish Committee e pelo Conselho Sinagoga da América, pediu ao Tribunal para suprimir a oração não-denominacional diária lido em escolas públicas. O Supremo Tribunal em última instância decidiu que tal oração, mesmo se descrito como voluntária, foi uma violação da Constituição e proibiu.
Mais recentemente, em 2002, a Suprema Corte ouviu o caso do Distrito Escolar Independente Santa Fe contra um grupo de estudantes designada como Doe. O Tribunal confirmou a recusa da escola para permitir que os alunos para transmitir uma oração por alto-falantes da escola, determinando que a propriedade da escola não poderia ser usado na promoção da oração.
Bíblias na Escola
O Supremo Tribunal tem falado várias vezes sobre Bíblias e porções da Bíblia nas escolas. Em 1963, o Tribunal decidiu, no caso de Abington School District contra Schempp que, diariamente, a leitura da Bíblia obrigatória violado a liberdade religiosa dos alunos. Mesmo partes da Bíblia estão sob controlo do Tribunal. O Tribunal proibiu a postagem dos Dez Mandamentos nas escolas, no caso de pedra contra Graham, decidiu em 1980. Em outras decisões judiciais, Estados Unidos Tribunal de Apelações para o Circuito Sétimo em 1993 acabou com a prática de distribuir Gideon Bíblias para alunos da quinta série em escolas públicas, no caso de Berger contra Rensselaer Central School Corporation.
Organizações estudantis
o direito dos alunos para formarem grupos religiosos e organização tem sido apoiado através de numerosos casos decididos pelo Supremo Tribunal. A sua decisão de 1981, em caso de Widmar contra Vincent manteve o direito dos grupos religiosos estudantes universitários para usar o espaço escola estadual para reuniões. Em 1990, a Lei de Igualdade de Acesso de 1984 entrou em jogo no caso do Conselho de Educação do Westside Community Schools contra Mergens. A Suprema Corte decidiu que qualquer escola secundária pública que oferece atividades extracurriculares também deve permitir que os alunos a formarem clubes cristãos.
Curriculum Student
O Scopes Trial of 1925, embora não atingindo o Supremo Tribunal, fez o ensino da evolução aceitável em escolas públicas. Em 1968, o Supremo Tribunal se envolver, determinando que lei do Arkansas `proíbe o ensino da evolução violou a cláusula do estabelecimento no caso de Epperson contra Arkansas. O Supremo Tribunal de Justiça retomou a questão da evolução em 1987, em um desafio à lei de Louisiana exigindo que o criacionismo ser ensinado ao lado da evolução. Usando a cláusula do estabelecimento, o Tribunal detectou novamente que a exigência de ensinar o criacionismo, a fim de ensinar a evolução ascendeu ao estado aprovação de um ponto de vista religioso.
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