Quais são os sentidos químicos?

Moléculas de alimentos e outras substâncias indique as passagens nasais e boca onde são dissolvidos no muco aguado e se encaixam em fendas moleculares, ou bolsos, em células receptoras especiais. O conjunto de ligação da molécula de receptor e estimula a célula para enviar sinais eléctricos ao longo de uma via de células nervosas do cérebro. Certas áreas do cérebro perceber odores e gostos e memorizar as pessoas, lugares e eventos associados a eles.

Nos seres humanos, a região olfactiva ocupa uma pequena área inferior a 1/3 polegada quadrada em cada uma das passagens nasais. Esta área, no entanto, contém aproximadamente 50 milhões de células receptoras, cada um com um máximo de 20 minutos, as estruturas semelhantes a pêlos, chamados cílios. O projecto de cílios para baixo numa camada de muco, em que as moléculas odorantes dissolver. O sistema olfactivo humano pode distinguir entre milhares de cheiros, mas as moléculas odorantes deve ser pelo menos parcialmente solúvel em água, e em gordura, para ser detectado.

As células receptoras gustativas da língua humana estão dispostos em paladar --- cada um dos quais contendo entre células receptoras individuais 50 e 150 --- em três projecções, conhecidas como papilas. A papila circunvaladas é na parte traseira, ou porção dorsal, da língua, a papila estanhar é sobre os lados e a papila fungiforme é na parte superior e os lados. Colectivamente, as papilas podem sentir os sabores característicos da salinidade, acidez, doçura, amargura e umami umami- é uma carne, ou salgado, sensação de gosto.

As vias neurais para cheiro e sabor são completamente separados, mas como substâncias complexas estimular diferentes combinações de odor e gosto receptores, os sentidos químicos muitas vezes trabalham em conjunto. O sabor dos alimentos, por exemplo, é parcialmente devido a moléculas de alimento estimulando os receptores olfactivos no nariz, em vez de sensores gustativas na boca. Individual e coletivamente, os sentidos químicos pode regular comer e beber, provocar respostas emocionais e formar certos tipos de memórias. Apenas cinco diferentes tipos de receptores gustativos foram identificados, ao passo que, provavelmente há centenas de diferentes tipos de receptores de odor.