Simples função de glutamato

O corpo contém muitos neurotransmissores diferentes, tais como a serotonina, que regula as funções como o sono e apetite, e a acetilcolina, que está relacionado com os nervos motores e muscles- no entanto, nenhum é tão comum como o glutamato. Quase metade dos neurônios no cérebro são excitados ou desencadeada pelo glutamato. De acordo com um artigo de Niels Christian Danbolt da Biologia Centro de Biologia Molecular e Neurociência, glutamato "está envolvido na maioria dos aspectos da função cerebral normal, incluindo a cognição, memória e aprendizagem."

Glutamato funciona como um neurotransmissor, anexando-se a células que possuem receptores de glutamato. Esta ligação desencadeia as proteínas nos receptores para activar e começar a trabalhar. Estes receptores de glutamato são encontrados em praticamente todo o corpo, onde quer que haja células nervosas e células gliais. As células da glia proteger e apoiar as células nervosas. O glutamato tem plasticidade sináptica, o que significa que é capaz de alterar a intensidade da sua resposta dependendo do que está a ser usado para. Esta é uma das razões por que é necessário para a aprendizagem e outras funções cognitivas.

Mesmo que a função do glutamato como um neurotransmissor era conhecido por cientistas desde a década de 1950, foi apenas em torno da última parte da década de 1970 que os cientistas perceberam que o glutamato era o principal neurotransmissor excitatório no sistema nervoso central. O glutamato era conhecido por ser um aminoácido e necessária para as funções, tais como proteínas de síntese e para a produção de energia, de modo que foi uma surpresa para os muitos que a sua função mais importante era como um neurotransmissor.

Surpreendentemente, para uma substância química que é usada para assim muitas funções no corpo e no cérebro, o glutamato pode ser tóxico para neurons- muito de a substância vai destruir. Muitas doenças, tais como a doença de Lou Gehrig, são causadas por um excesso de glutamato tem sido produzido no corpo, de acordo com um estudo publicado na edição de 1997 "Journal of Neurologia Infantil." Outros males, como lesões na cabeça e na medula espinhal e certas apreensões também têm sido associadas ao excesso de glutamato. Os cientistas estão pesquisando maneiras de diminuir os efeitos de uma quantidade excessiva de glutamato no organismo.