Quais são as diferentes variantes de um gene chamado?

Diferentes versões de um gene são chamadas alelos. Imagine, por exemplo, que um determinado gene determina a cor da flor em uma espécie de angiospermas. Um alelo pode resultar em flores roxas enquanto outros alelos resulta em flores brancas e um terço em flores vermelhas. Na realidade, é claro, muitos traços são determinados por combinações de genes (em vez de por um único gene), de modo que este tipo de lógica simples não se aplica necessariamente. No entanto, se houver mais do que uma versão de um gene existe numa população, os geneticistas referem-se a estas versões diferentes como alelos.

Se um indivíduo herda dois do mesmo alelo, que são homozigóticas para o gene. Se eles herdam dois alelos diferentes do gene - um do pai e outro da mãe - que são heterozigotos para esse gene. Se eles herdar apenas um alelo de um gene, por outro lado, eles são hemizigótico. Nos machos de muitas espécies, o macho herda um cromossomo Y e, portanto, é hemizygous para todos os genes no cromossomo X. Em alguns casos, no entanto, a outra cópia do gene foi eliminada por uma mutação.

Os dois alelos diferentes herdadas por um indivíduo às vezes são chamados os alelos maternos e paternos ou cópias maternos e paternos, já que um veio do pai e outra da mãe. Alguns genes são realmente expressa de forma diferente, dependendo se eles são herdadas de pai ou mãe, um fenômeno chamado de imprinting genômico. Um gene que afeta o peso de nascimento nos seres humanos, o gene Igf2, por exemplo, é expresso de forma activa no feto e da placenta se for herdado do pai, mas silenciada se ele veio do lado da mãe.

Algumas espécies não são necessariamente diplóide - por outras palavras, que eles podem ter mais ou menos do que duas cópias de cada cromossoma. Algumas espécies de plantas, por exemplo, são poliplóides e têm de três a seis cópias de cada cromossoma. Alguns insectos, como as abelhas são haplodiploid - o sexo de um indivíduo é determinada pelo número de cópias que têm de cada cromossoma. Nestas espécies os machos desenvolvem a partir de ovos não fertilizados, para que eles tenham uma cópia de cada cromossomo, enquanto as fêmeas têm dois. Em casos como esses termos como homozigotos ou heterozigotos são menos aplicáveis ​​porque um indivíduo pode ter apenas uma cópia de cada gene - ou, em plantas poliplóides, pode ter várias cópias.