Todos os anos, cerca de 218.000 homens americanos são diagnosticados com câncer de próstata --- e mais de 32.000 morrem da doença. Enquanto estas estatísticas pode parecer alarmante, também deve-se notar que mais de 2 milhões de homens nos Estados Unidos foram diagnosticados com câncer de próstata em algum momento de suas vidas e ainda estão por aí a falar sobre isso hoje. Parte do seu sucesso pode ser atribuído ao teste de PSA, que desempenha um papel importante em ajudar os médicos a detectar câncer de próstata em seus estágios iniciais.
O teste
As células na próstata de um homem --- que, como todas as células do corpo humano, são constantemente moribundo e sendo substituído --- produzir uma substância chamada antigénio específico da próstata, ou PSA. Embora a maior parte dele é lançado pelo sémen, uma pequena quantidade de PSA pode ser encontrado no sangue. Quando as células se tornam cancerosas, eles continuam a se multiplicar, mas não conseguem morrer, razão pela qual o câncer se espalha. No caso da glândula da próstata, células cancerígenas também continuar a produzir PSA, conduzindo a um nível mais elevado no sangue. Portanto, se um teste de PSA revela um nível mais elevado do que a média de PSA no sangue de um homem, há uma chance de que ele pode ter desenvolvido câncer de próstata.
O que significam os números
Um nível de PSA que é considerado "normal" pode variar dependendo de alguns factores. Porque os níveis de PSA tendem a aumentar à medida que os homens envelhecem, um número que é considerado elevado para a 45-year-old pode ser considerado normal para um 70-year-old. Além disso, a raça pode desempenhar um papel em determinar se um resultado de teste deve ser considerado alarmante. Uma vez que uma elevada percentagem de homens Africano-americanos e asiáticos desenvolver câncer de próstata, os médicos geralmente definir o nível de preocupação para os homens neste grupo um pouco menor do que eles fazem para os homens Europeu-americanos. As orientações gerais para níveis normais são as seguintes: 40-49 anos: 0-2,5 PSA 50-59 anos: 2.6-3.5 PSA 60-69 anos: 3,6-4,5 PSA e 70-79 anos de idade: 4,6-6,5 PSA.
Margem de erro
Um nível de PSA elevado não significa necessariamente que o cancro da próstata está presente. Alguns medicamentos, suplementos de ervas, esteróides e até mesmo aspirina pode levar a uma contagem de PSA superior. Os homens com próstata aumentada, inflamadas ou infectadas, muitas vezes têm níveis acima do normal. Mesmo determinadas actividades, tais como andar de bicicleta ou submetidos a um exame de próstata, pode causar a próstata para liberar mais PSA no sangue. É por isso que os médicos usam o teste de PSA apenas como um indicador para determinar se outros testes devem ser realizados.
A controvérsia PSA
Enquanto aqueles na profissão médica concordam os resultados de um teste de PSA não deve ser considerada a última palavra sobre se um homem tem câncer de próstata, existem alguns que questionam se o teste deve ser usado em tudo. Como o câncer de próstata é de crescimento geralmente lento, é possível para um homem para viver sua vida inteira sem saber que ele tinha. Mas desde o advento do teste de PSA, os seus oponentes argumentam, muitos destes homens são agora submetidos a procedimentos de teste potencialmente dolorosas e, em alguns casos, o tratamento desnecessário. Além disso, assim como existem fatores que podem inflar o nível de PSA de um homem, há também alguns que poderia baixá-lo --- mesmo se o câncer está presente. Como resultado, um homem que tem câncer de próstata --- e que, inclusive, mostra sintomas de ter que --- não pode ser tratada porque o seu teste de PSA indica o contrário.
The Bottom Line
Enquanto o teste de PSA pode ser útil na captura de câncer de próstata precoce, não significa que deve seus resultados ser confundido com um diagnóstico de câncer. Se você encontrar o seu nível de PSA é maior do que o normal, converse com seu médico sobre o seu próximo passo deveria ser. Além de sua idade e raça, ele provavelmente vai também considerar a gravidade dos seus sintomas e sua história familiar de câncer de próstata antes de determinar se o teste mais intensivo é necessário. Em muitos casos, o médico irá simplesmente programar um outro teste PSA alguns meses abaixo da estrada para determinar se o seu nível continuou a aumentar.
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