O trabalho de Immanuel Kant sobre a moral ea ética vem principalmente de sua "Ligação à terra para os Metafísica dos Costumes," que descreve a história da maneira em que as pessoas têm, tradicionalmente, pensou em moralidade e alterações de Kant às teorias dominantes de seu tempo. Dentro "Ligação à terra para os Metafísica dos Costumes," Kant argumenta contra raciocínio empírico para a moralidade e aborda questões morais a priori, ou lidar com conceitos, em vez de observar os seres humanos e comportamento. No curso de seu trabalho, ele cria três princípios básicos que definem a moralidade.
Defesa de uma abordagem Priori
Embora defesa do uso de uma abordagem a priori de Kant não é explicitamente um de seus princípios morais, é a base de todas as suas análises e conclusões. Ele se aproxima de ética e moral sem o uso de dados empíricos, mas sim lidar com conceitos, porque todos os conceitos de negócio moralidade com certos valores, tais como "dever," "justiça," "boa vontade," e "obrigação." séria consideração de questões morais, para Kant, deve primeiro lidar com as formas em que estes conceitos são compreendidos. Assim, ele se aproxima de questões morais a priori, a partir da perspectiva dos conceitos.
Lei universal
O primeiro dos princípios da moral de Kant pode ser chamado a lei universal ou máxima. Kant afirma que o princípio básico da moralidade deve ser que os indivíduos devem agir de tal forma que eles poderia querer sua máxima (motivação para agir) para ser universal. Isto levou Kant para descrever uma máxima tão universal como um "imperativo categórico." Isto significa simplesmente que todos os indivíduos devem agir de tal maneira que eles gostariam de todos os outros a seguir o mesmo princípio orientador.
Tratar seres humanos como fins
O segundo dos princípios de Kant afirma que uma pessoa nunca deve tratar outra pessoa como um meio para um fim. Ele separa os indivíduos e objetos em duas categorias: meios e fins. Os seres humanos, segundo ele, deve sempre ser pensado como extremidades, ou indivíduos autônomos com seus próprios objetivos e desejos. Tratar os outros como fins promove a igualdade, porque cada pessoa reconhece o outro como um indivíduo.
Todo mundo é um agente racional
Porque todos conclusões morais de Kant veio de raciocínio e de conclusões a priori, ele sentiu que todos os seres racionais deveria ser capaz de chegar às mesmas conclusões morais que ele fez. Portanto, o seu terceiro princípio moral é que suas conclusões morais são universalmente disponível para todos os agentes racionais, que podem usar as faculdades mentais para chegar aos mesmos princípios. Kant argumentou que todos os seres humanos deve ser pensado dessa maneira, como capaz de chegar a conclusões morais através do processo de raciocínio.