O que faz com que um elétron para emitir luz?

Elétrons em um átomo ocupam caminhos, chamados orbitais, em torno do núcleo. regras estritas governam quantos elétrons podem se encaixar em um orbital. Se um átomo tem muitos elétrons, seus orbitais formam conchas, com os elétrons de menor energia nas camadas internas e elétrons de alta energia nas camadas externas. Normalmente, conchas de um átomo são completamente lotado, sem espaço livre no meio. Se um átomo absorve energia, no entanto, alguns dos electrões exteriores saltar para níveis mais altos. Quando se libera energia como a luz, os elétrons voltar a seus níveis anteriores.

Quase qualquer fonte de energia pode fazer os elétrons saltam para níveis mais elevados. Electricidade em uma lâmpada ou light-emitting diode (LED) faz com que os elétrons mudar níveis. Calor de um incêndio, ou químicos e nucleares reações também fazer os elétrons saltam. Se o átomo recebe energia suficiente, ele perde elétrons por completo, tornando-se temporariamente um íon.

Depois de elétrons se movem-se os níveis de energia, eles liberam a energia, como uma mola esticada saltar para trás. Uma lei da física chamado a conservação da energia afirma que a energia se move de um lugar para outro e alterações em diferentes formas, mas sempre tem a mesma quantidade total. Com efeito, a energia do átomo absorve alterações à tona quando os elétrons cair de volta para os seus orbitais normais. Vários elétrons podem emitir luz ao mesmo tempo, então a energia sai em quantidades diferentes do que como ele chegou.

Os orbitais que os elétrons ocupam representam diferentes níveis de energia. Os níveis têm fixado, locais discretos como os passos sobre uma escada, embora, ao contrário de uma escadaria, as diferenças entre as etapas não são todos iguais. Um elétron soltando um único nível emite luz de uma certa energia e cor. Um electrão deixando cair alguns níveis emite luz possuindo energia superior e de uma cor diferente. Quando um grande número de elétrons em um material emite luz com energias diferentes, que produz luz de várias cores diferentes misturados. Esta é a luz branca.