Coeficientes e índices são componentes essenciais ao escrever compostos de fórmula escrita comum químicos ou equações. Um coeficiente, que reflecte o número de moléculas de uma dada substância, é um número colocado em frente da abreviatura de uma determinada molécula. Um índice, no entanto, que reflecte a contribuição atómica de cada elemento para uma dada molécula, aparece a seguir ou entre as siglas elementares e é tipicamente menor em tamanho e definir abaixo da linha de tipo.
Exemplo coeficiente
A equação química para a criação de moléculas de água, ou H 2 O, é um que usa coeficientes. Nesta equação, duas moléculas de hidrogénio, ou 2H2, com ligação de duas moléculas de oxigénio, ou para se obter 2O2, duas moléculas de água, ou 2 H2O. Tal como este exemplo ilustra, a utilização de coeficientes permite um cálculo do número de cada molécula incluída numa reacção química, bem como um meio para equilibrar as equações químicas e determinar os reagentes limitantes numa dada equação. Por exemplo, esta reacção, completamente escrito como 2H2 + 2O2 = 2H2O, mostra que o hidrogénio e o oxigénio deve estar presente em proporções iguais para maximizar a quantidade de moléculas de água produzidas.
Exemplo subscrito
A fórmula para o bicarbonato de sódio, ou NaHCO3, dá um exemplo de um subscrito. Uma vez que esta fórmula reflecte, há um átomo de cada um dos elementos de sódio, ou Na, hidrogénio, ou H, e de carbono, ou C. O índice de três seguintes o símbolo para o oxigénio, ou O, que revela três átomos de oxigénio são necessárias para cada Na, H e átomo de C para fazer uma molécula completa de bicarbonato de sódio.