Os amantes do chocolate pode agradecer a árvore Theobroma cacao para a produção de cacau, o ingrediente principal em seu deleite favorito. Estimulantes teobromina e cafeína ocorrem naturalmente no cacau, que vem do feijão do cacaueiro. Como a maioria dos produtos agrícolas, o cacaueiro precisa de certas condições em que para crescer, e o processo de colheita da fruta pode levar vários anos.
História
cacaueiros têm sido cultivadas por muitos milhares de anos, indo até onde as tribos maias da América Central por volta de 1500 aC. A bebida em primeiro lugar conhecido chocolate quente foi feita por triturar grãos dos cacaueiros aproximadamente 1.000 anos mais tarde. Os maias e astecas usavam o grão de cacau como moeda. Cacau chegou à Europa em 1585. A primeira barra de chocolate foi criada em 1848.
condições de crescimento
A planta do cacau hoje é cultivado em ambientes quentes, principalmente perto do equador, embora as culturas podem ser encontradas tão ao norte como o sul do México. A planta requer, condições de chuva sombra a uma altitude inferior a 1.000 pés. Os agricultores que cultivam Theobroma cacao protegê-la do vento e do sol. A planta não conseguem sobreviver em condições muito secas. De acordo com a Rainforest Alliance, uma vez que a planta prospera na sombra, a floresta tropical não precisa ser destruído, a fim de cultivá-lo.
Tamanho e Longevidade
A árvore Theobroma cacao cresce para cerca de 15 a 25 pés. Ele vai começar a produzir frutos, sob a forma de vagens, em seu quinto ano, embora algumas árvores produzem vagens antes. Uma árvore continuará a produzir vagens para várias decades- pico de produção pod de uma árvore vem 10 anos depois de ter primeiro produz frutos. Pods continuar a produzir para um adicional de 12 a 13 anos, ou até mais, após este ponto de pico.
Fruta
grãos de cacau são encontradas nas vagens longas de quatro a 12 polegadas que crescem da árvore Theobroma cacao. Cada pod contém 20 a 60 de cacau beans- leva de sete a 14 pods para criar uma libra de grãos de cacau. As vagens verdes ou marrons crescem no tronco e ramos da árvore. A cor das vagens mudanças amadurecidas ao ouro ou escarlate com manchas de cores diferentes.