Enquanto trabalhava na Universidade de Harvard, o Dr. Lawrence Kohlberg, um psicólogo cognitivo-desenvolvimentista, desenvolveu uma hierarquia de desenvolvimento moral humano. Seu modelo, que consiste em três níveis, divididos em duas fases cada, explica como crianças e adultos típicos tendem a reagir aos desafios morais. O primeiro e segundo níveis, moralidade pré-convencional e moralidade convencional, abrangem os quatro primeiros estágios de desenvolvimento moral na maioria das crianças da pré-escola até o ensino médio. O terceiro nível, a moral pós-convencional, que inclui as duas últimas etapas, raramente se refere às crianças e ainda é intermitente em adultos.
Primeira Fase: Punir e Obediência
Esta fase, que engloba crianças pré-escolares, a maioria dos alunos do ensino fundamental, alguns alunos do ensino médio e alguns estudantes do ensino médio, gira em torno de evitar a punição. Crianças em palco um equiparar delito com punição imediata. Portanto, se a punição para uma ação não existe, a criança não pode considerar o mal comportamento. Regras só são significativos para as crianças em fase um, se eles são estabelecidos e aplicados por uma figura de autoridade, como um pai ou professor. tomada de decisão e comportamento no estágio um é estritamente guiados por auto-interesse, evitar consequências negativas e antecipação das consequências positivas. necessidades de outras pessoas não estão fortemente considerada nesta fase.
Segunda Fase: troca de favores
O estágio dois envolve tipicamente a mesma população em idade como estágio um, mas engloba um estado mais avançado da moralidade. As crianças nesta fase ainda estão principalmente preocupados com as suas próprias necessidades e desejos, mas reconhecer as necessidades e desejos dos outros. Uma criança na fase dois vai cuidar das necessidades dos outros, desde que suas necessidades também são atendidos. Crianças em fase dois também começar a ver outras pessoas como útil para satisfazer as suas próprias necessidades e desejos. Consequências continuam a ser a pedra angular para determinar o comportamento culposo.
Terceira Fase: Good Boy / Good Girl
Alguns alunos do ensino fundamental, alguns alunos do ensino médio ea maioria dos estudantes do ensino médio residir em fase de três ou quatro. Terceira fase é caracterizada por pressão dos colegas e o desejo de agradar as figuras de autoridade e figuras de status social elevado. Crianças em fase três são fortemente conscientes da sua condição social, e eles tentam se comportar de uma maneira que mantém a sua imagem positiva. Qualquer comportamento que possa ser socialmente inaceitável para o grupo é considerado errado. Durante a terceira fase, as crianças consideram quase sempre pontos de vista dos outros e as suas relações com os outros na tomada de decisões. Eles se preocupam muito com a manutenção de suas relações, bem como a sua posição social.
Estágio Quatro: Law and Order
A maioria das crianças não atingirão o estágio quatro do desenvolvimento moral até o ensino médio. Durante a quarta etapa, as crianças reconhecer e aceitar as regras, leis e a necessidade de justiça social. Eles se vêem como cidadãos de um grupo maior e reconhecer o seu dever social para fornecer para si e para os outros. figuras de autoridade fixos, como o presidente ou Deus, são respeitados e reconhecidos como prestadores de ordem social. Crianças no estágio quatro tomar decisões morais com base na boa e as expectativas do grupo, em vez de si mesmos. Cuidar do bem-estar dos outros é altamente respeitada e incentivada por crianças nesta fase. Muitos adultos permanecerá na quarta fase do desenvolvimento moral para o resto das suas vidas.