Os conservantes são substâncias que prolongam a vida de prateleira de alimentos, retardando a sua repartição natural, principalmente alterando a acção das bactérias e outros microorganismos. As pessoas geralmente classificam conservantes como "natural" ou "artificial," dependendo do método de produção, e como "antimicrobiana," "antioxidante" ou "quelante" Os agentes, de acordo com o modo de acção primário. Nos últimos anos, conservantes ganharam uma reputação particularmente ruim, especialmente dentro do círculo cada vez maior de saúde-consciente.
vs. Natural Artificial
Sal, açúcar, vinagre e álcool são bons exemplos de conservantes que ocorrem naturalmente. Durante séculos, as pessoas têm recorrido a salga, decapagem e fazer compotas e geléias para prolongar a vida de suas carnes frescas e produzir. Outros conservantes naturais, tais como ácido ascórbico e cítrico, retardar a descoloração dos frutos e legumes, retardando acção enzimática. substâncias artificiais são, como o nome indica, feita pelo homem, e constituem a grande maioria dos aditivos alimentares e hoje conservantes. Eles têm sido um ponto de discórdia entre os alimentos fabricantes, consumidores e nutricionistas.
Antimicrobiana, antioxidante e agentes quelantes
Conservantes variam em sua principal método de manter os alimentos seguros e palatável. agentes antimicrobianos, tais como os sorbatos, benzoatos e nitritos, inibir o crescimento de bactérias e fungos em alimentos e bebidas. Antioxidantes, tais como sulfitos, vitamina C, vitamina E e ao BHT evitar a oxidação de cerveja, vinho, produtos frescos e secos e alimentos gordurosos. agentes quelantes, tais como EDTA, ácido cítrico e polifosfatos desactivar as enzimas que causam o ranço nos alimentos sequestrando iões metálicos tais como ferro e cobre.
Efeitos na saúde
É comum, embora em grande parte infundadas, noção de que todos os aditivos alimentares artificiais ter efeitos adversos para a saúde. Embora seja verdade que alguns conservantes como benzoatos e sulfitos pode causar qualquer coisa de alergias ao câncer e até mesmo danos cerebrais quando consumidos em quantidades excessivas, a FDA e de outras organizações reguladoras de alimentos internacional monitora cuidadosamente o seu uso. Na verdade, o corpo humano é a mesma probabilidade de ter reações desfavoráveis aos agentes aromatizantes ou corantes, como a conservantes.
Dietas sem conservantes
Em resposta aos consumidores que saltam na onda saudável de estar, fabricantes de alimentos se adaptaram emplastrando seus produtos com rótulos, alegando que eles não usam conservantes artificiais. O fato é, no entanto, que, enquanto os clientes exigem que a sua comida alcançar seus despensas --- assim como estômagos --- em condição privilegiada em um momento posterior e data, serão utilizados conservantes.
Mesmo defensores saudáveis vivendo que insistem em dietas divulgando que consistem puramente de produtos frescos como conservante-livre tem nenhuma garantia real, como pesticidas e revestimentos conservantes são muitas vezes necessários para manter frutas e legumes frescos nas prateleiras dos supermercados. Cultivar o seu próprio alimento ou comprar exclusivamente de fazendeiros orgânicos continua a ser a única forma de conseguir uma dieta livre de conservantes 100%.